خوشه یا طبقه

در علم آمار برای دسته بندی یک جامعه ی آماری روش های متفاوتی وجود دارد.
دو روش شاخص برای این کار، یکی روش خوشه ای است و یکی روش طبقه ای.

در روش خوشه ای، جامعه به چند گروه به نام خوشه تقسیم می شود. اعضای موجود در هر خوشه از نظر ویژگی مورد بحث باهم متفاوت هستند. به عبارت دیگر هر خوشه مثل یک جامعه ی کوچک شده عمل می کند. پس در روش خوشه ای اساسا خوشه ها با هم تفاوتی ندارند. اما وقتی از روش طبقه ای استفاده کنیم، افراد درون هر طبقه به هم نزدیک هستند، اما طبقات با یکدیگر تفاوت دارند.
ساده تر اینکه در تقسیم بندی علمی و آماری ، یا یک جامعه به خوشه های شبیه به هم و یا به طبقات متفاوت از هم تفکیک می شود.

این از این.

با توجه به این تعاریف کلی آماری به نظرمی رسد تقسیم بندی حال حاظر جامعه یک روش طبقه ای است نه یک روش خوشه ای.